As Paquinhas, também conhecidas como Cachorrinhos do mato, são uma das pragas mais destrutivas para gramados residenciais e esportivos. Pertencentes à espécie Grylotalpa hexodactyla, esses insetos são extremamente adaptados à escavação, com características físicas que os tornam altamente eficientes no solo. Com grandes olhos protegidos, pernas dianteiras largas e um protórax robusto, eles são capazes de criar extensas galerias subterrâneas, causando danos significativos às raízes das plantas e comprometendo a saúde da grama.

Identificação e Biologia das Paquinhas

As Paquinhas passam a maior parte do tempo no solo, especialmente durante o inverno, quando se abrigam em galerias subterrâneas. Essas galerias podem atingir até 6 metros de comprimento, criando um sistema de túneis que eleva o sistema radicular das plantas e prejudica a saúde do gramado. Elas são noturnas e se alimentam principalmente à noite, gostam de solos arenoso e com boa umidade.

Danos Causados às Gramíneas

As Paquinhas causam grandes danos ao se alimentarem das raízes das gramíneas, levando ao ressecamento e à morte da grama. Os danos são frequentemente notados apenas quando a grama começa a morrer, geralmente no final do verão, quando as ninfas se alimentam ativamente. Os sintomas incluem áreas amareladas, secas no gramado e solo fofo, que podem se expandir rapidamente se não forem tratadas.

Ciclo de Vida das Paquinhas

O ciclo de vida das Paquinhas inclui várias fases: ovo, ninfa e adultos. Os ovos são colocados no solo durante a primavera e eclodem no início do verão. As ninfas, que são muito semelhantes aos adultos, passam por várias mudas antes de atingirem a fase adulta. Durante todo o ciclo de vida, as Paquinhas permanecem no solo, escavando e se alimentando de raízes de grama.

Monitoramento e Detecção

Para um controle eficaz das Paquinhas, é essencial implementar um programa de monitoramento e mapeamento das áreas afetadas. Durante a primavera e o início do verão, é importante inspecionar regularmente o gramado em busca de sinais de atividade das Paquinhas. Marcas de escavação, túneis, áreas de grama seca e solo fofo, com a grama soltando com facilidade, são indicadores comuns de infestação. Ferramentas como armadilhas luminosas podem ser usadas para capturar e monitorar a população de paquinhas, ajudando a determinar o melhor momento para a aplicação de medidas de controle. As Paquinhas dão preferência em atacar gramados em bom desenvolvimento, solos arenosos e úmidos, em noites de lua cheia, é quando ocorrem os maiores ataques. Adicionar sobre o gramado, com suspeita de ataque da Paquinha, uma mistura de água e detergente, de preferência de limão, faz com que as Paquinhas, busquem a superfície, onde poderemos avista-las.

Métodos de Controle de Paquinhas

Controle Químico

A aplicação de inseticidas é uma parte crucial do manejo das Paquinhas. A melhor época para aplicação é no início do verão, após a eclosão dos ovos, quando as larvas são pequenas e mais vulneráveis. Inseticidas com boa ação e residual no solo, são os mais eficientes, nos EUA, eles utilizam muito o Fipronil, com excelentes resultados. Normalmente utilizam um fertilizante do tipo Superfosfato Simples, granulado, para servir de veículo para a aplicação do Fipronil, que é em pó. Logo após a aplicação, faz-se uma irrigação generosa, para levar o inseticida ao nível das Paquinhas.

Conclusão

As Paquinhas, também conhecidas como cachorrinhos do mato, representam um desafio significativo para a manutenção de gramados saudáveis. Esses insetos podem causar danos extensos às raízes das gramíneas, comprometendo a vitalidade e a aparência do gramado. No entanto, com um programa de manejo integrado que inclua um monitoramento rigoroso e o uso de controle químico adequado, é possível proteger e manter seu gramado livre das Paquinhas. Implementar estratégias de prevenção e tratamento de pragas, juntamente com práticas de cuidado e manutenção regular do solo, garante a saúde e a longevidade do seu gramado.